“이온몰 구마모토에서 제 어머니가 일하고 계셨습니다.”
지난달 28일 일본 구마모토를 강타한 규모 7.1 지진 발생 때 소셜미디어 엑스(X)에 이런 글이 올라왔다. 실제 당시 구마모토현 가시마마치 대형 쇼핑몰 ‘이온몰’에서 가스 유출이 원인으로 추정되는 대형 폭발이 발생하면서 여러 희생자가 발생했다. 하지만 최근 소셜미디어(SNS)에 피해자를 사칭하거나 허위정보를 올려 기부금을 챙기는 일이 벌어지면서 물의가 빚어지고 있다.
일본 요미우리신문은 9일 “구마모토 지진 뒤 이온몰 피해 유가족을 사칭한 게시물이나, 생성형 인공지능(AI)으로 만든 것으로 보이는 이미지와 동영상이 유포되고 있다”고 보도했다. 이 매체에 따르면, 구마모토 지진 발생 당일 이온몰 직원의 가족을 사칭한 인물이 엑스에 “이온몰 구마모토에서 일하고 있는 제 어머니와 연락이 닿는 분이 계시면 다이렉트 메시지(DM)를 보내주세요”라는 글을 올렸다
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. 실제 입。 업체명과 피해 직원으로 언급된 인물의 성까지 적힌 이 게시글은 1만4천회 이상 조회됐다. 이튿날 같은 계정에는 ‘제 어머니는 돌아가신 것으로 알려졌습니다’라는 글이 올라왔고, 이를 위로하는 댓글들이 이어졌다.
특히 일부 누리꾼은 안타까운 사연에 다이렉트 메시지를 통해 전자화폐로 1만8천엔(16만원) 기부금을 보냈다. 하지만 이후 엑스에 올라온 것과 같은 이온몰 피해 직원이 실존하지 않는다는 주장이 제기됐다. 돈을 보냈던 이들이 이 문제를 따졌고, 게시글을 올린 인물은 “조회 수를 올리고 싶었고, 인정욕구 때문에 (거짓말을) 멈추지 못했다”며 돈을 환불한 것으로 알려졌다.
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이번 지진 뒤 소셜미디어를 통해 피해자를 사칭하며 돈을 보내도록 큐알(QR)코드를 게시하는 일이 여러 건 확인되고 있다. 경찰이나 소방에 거짓 구조 요청을 하거나, 생성형 인공지능으로 만든 가짜 건물 붕괴 영상 등도 확산하고 있다. “구마모토 강진은 인공 지진이다”, “이온몰 폭발은 테러다”라는 등 허위사실로 불안을 조장하는 일도 일어나고 있다.
구마모토에서는 10년 전에도 대규모 지진이 있었는데 당시에는 ‘동물원에서 사자가 탈출했다’는 등 가짜뉴스가 퍼지면서 주민들을 불안하게 했다. 하지만 이번에는 재난 상황을 악용해 이익을 챙기려는 ‘수익형 가짜정보’가 기승을 부린다는 지적이 나온다. 기무라 레오 효고현립대 교수(방재심리학)는 이 매체에 “현재 구마모토 피해 지역에 무더위가 심한 만큼 음료 배급 장소 정보 등 열사병 관련 가짜뉴스의 확산도 예상된다”며 “사실 여부가 불분명한 소식을 접할 경우, 절대 이를 확산하지 말아 달라”고 당부했다.
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